El cáncer es una enfermedad que afecta a miles de personas en el mundo y que con frecuencia genera muchas preguntas y dudas en quienes lo padecen o en sus seres queridos. Conocer más sobre esta enfermedad es fundamental para poder combatirla de manera eficaz. ¡No te pierdas este abecé del cáncer!
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¿Qué es el cáncer?
El cáncer es una enfermedad generada por un daño en el ADN, que tiene como resultado el desarrollo de células anormales las cuales se dividen, crecen y dispersan de manera descontrolada por cualquier parte del cuerpo.
En condiciones normales, las células humanas se forman, se multiplican y se renuevan a medida que el organismo lo va necesitando. Sin embargo, este proceso no siempre sigue este orden, pues las células anormales o dañadas se forman donde no deben, generando tumores (bultos de tejidos) que pueden ser malignos (cancerosos) o benignos.
En Colombia, el cáncer es considerado un problema de salud pública debido al elevado aumento de casos. De acuerdo con datos entregados por el Ministerio de la Salud y Protección Social, en el país, hay aproximadamente 275.000 pacientes diagnosticados con cáncer, registrando un promedio de 37.600 casos nuevos y 19.800 fallecimientos por año.
Tipos de cáncer
Existen más de 100 tipos de cáncer y, en general, llevan el nombre de los órganos o tejidos donde se forma; por ejemplo, el cáncer de pulmón. En otras ocasiones, el cáncer se describe por el tipo de células que lo formaron.
Según especialistas del área oncológica de la Clínica del Occidente, los tipos de cáncer más frecuentes son el:
- Cáncer de mama
- Cáncer de próstata
- Cáncer de colon y recto
- Cáncer de pulmón
- Cáncer de estómago
Causas y prevención del cáncer
La prevención es la acción que se realiza para disminuir el riesgo de sufrir de cáncer o de alguna enfermedad. Así que hábitos como mantener un estilo de vida sano, evitar la exposición a sustancias químicas, vacunarse y realizar chequeos médicos constantes, pueden ayudar a minimizar el riesgo.
Aunque es difícil saber con exactitud el porqué una persona padece de cáncer, las investigaciones indican que ciertos factores de riesgo como el consumo de alcohol y tabaco, el sedentarismo, sobrepeso, entre otros comportamientos, pueden aumentar las posibilidades de padecer esta enfermedad. Sin embargo, hay factores que no se pueden controlar como la edad y los antecedentes familiares.
Detección del cáncer
El equipo oncológico de la Clínica del Occidente recomienda visitar a su médico al menos una vez al año o cada vez que sienta alguna molestia para determinar si existe una anomalía.
Cuando una persona es diagnosticada de cáncer, el especialista, a través de determinados exámenes, puede saber en qué estado se encuentra la enfermedad. Cuando se presenta un tejido anormal o cáncer temprano es más fácil tratarlo e incluso curarlo. No obstante, cuando se presentan síntomas, el cáncer se puede haber formado y esparcido haciendo más difícil el tratamiento.
Existen diferentes clases de exámenes para la detección del cáncer como:
- Examen físico y de antecedentes
- Pruebas de laboratorio
- Procedimientos con imágenes
- Pruebas genéticas
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Tratamientos contra el cáncer
Hay tres tipos de tratamientos para el cáncer: la quimioterapia, la radioterapia y la cirugía. Sin embargo, existen otro tipo de terapias complementarias que, dependiendo del tipo de cáncer, pueden tomar un papel protagónico. Por ejemplo: inmunoterapia, trasplante de médula ósea, hormonoterapia, entre otros.
Es importante entender que cada paciente debe recibir un tratamiento distinto y personalizado de acuerdo con el tipo de cáncer y el estado en el que se encuentre. Algunas personas pueden necesitar un solo tratamiento, pero la mayoría recibe una combinación de quimioterapia, radioterapia y cirugía.
“En la Clínica del Occidente, contamos con equipos de última tecnología que nos permiten tratar pacientes con técnicas avanzadas de radioterapia guiada por imágenes. Adicionalmente, la institución cuenta con dispositivos e insumos para la aplicación de tratamientos con máxima precisión y rapidez”, explica el equipo de Oncología de la Clínica del Occidente.
Conoce sobre: El vínculo entre el cáncer y la salud mental del paciente
Preguntas frecuentes
1. ¿El cáncer siempre es mortal?
No. Eso depende de diversos factores como la etapa en que se detecten y la respuesta al tratamiento.
2. ¿El cáncer se contagia?
No. El cáncer no es causado por ninguna infección o virus, por lo tanto, es imposible que se contagie.
3. ¿Cuándo aparecen los síntomas del cáncer?
El cáncer es una enfermedad crónica, por lo que los síntomas van apareciendo lentamente, incluso en ocasiones tardan años en aparecer.
4. ¿El cáncer duele?
La mayoría de las veces el cáncer no duele, es muy pequeño el porcentaje de tipos de cáncer que se manifiestan con dolor.
5. ¿Los golpes pueden causar cáncer?
No. Ni los golpes, ni las cortaduras, ni otros tipos de accidentes provocan cáncer.
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