El cáncer de mama es la principal causa de muerte por cáncer en mujeres en Colombia. A pesar de los avances médicos y las campañas de concientización, muchos casos se siguen diagnosticando tarde. Conocer los síntomas, los factores de riesgo y las opciones de tratamiento puede marcar una gran diferencia. En este artículo encontrarás información clara y confiable para detectar a tiempo esta enfermedad y actuar con respaldo profesional.
El cáncer de mama es una enfermedad en la que las células de la glándula mamaria se multiplican de manera descontrolada y forman un tumor. Puede originarse en los conductos que transportan la leche (carcinoma ductal), en los lobulillos (carcinoma lobular) o en otras partes del tejido mamario.
En Colombia, según datos de la Cuenta de Alto Costo, entre enero de 2023 y enero de 2024 se registraron más de 9.600 nuevos casos. La edad promedio de diagnóstico es de 59 años, y se estima que al menos 1 de cada 16 mujeres colombianas recibirá este diagnóstico a lo largo de su vida.
Síntomas de alerta
Algunos signos pueden pasar desapercibidos en etapas tempranas, por eso es clave prestar atención a los siguientes cambios:
- Bulto o masa en el pecho o axila, generalmente indoloro.
- Cambios en la forma o tamaño del seno.
- Secreción anormal por el pezón.
- Cambios en la piel del pecho (enrojecimiento, textura de piel de naranja).
- Hundimiento o retracción del pezón.
- Dolor persistente en la zona mamaria.
Si identificas alguno de estos signos, es fundamental consultar con un profesional de la salud lo antes posible.
Factores de riesgo
Hay factores de riesgo que no se pueden modificar, pero conocerlos permite actuar con mayor conciencia. Algunos de los principales son:
- Antecedentes familiares de cáncer de mama.
- Edad mayor a 50 años.
- Menarquia temprana o menopausia tardía.
- Terapias hormonales prolongadas.
- Mutaciones genéticas (como BRCA1 y BRCA2).
- También existen factores modificables:
- Consumo de alcohol y tabaco.
- Sobrepeso y sedentarismo.
- Dieta alta en grasas y baja en frutas y verduras.
Adoptar hábitos saludables ayuda a reducir el riesgo, pero no lo elimina. Por eso la detección temprana sigue siendo el principal factor de protección.
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Consejos para la detección temprana
Detectar el cáncer de mama en etapas iniciales mejora significativamente las probabilidades de recuperación. Estas son las recomendaciones actuales:
- Autoexamen mensual a partir de los 20 años. Preferiblemente 5 días después del inicio del ciclo menstrual.
- Examen clínico anual con un profesional desde los 40 años.
- Mamografía cada dos años entre los 50 y 69 años. Si hay antecedentes familiares, se recomienda comenzar antes y con exámenes adicionales.
Para los oncólogos de la Clínica del Occidente la base para la detección temprana en el cáncer de mama es el autoexamen mamario mensual que consiste en la palpación del tejido mamario, los pezones y las axilas, en busca de bultos o lesiones que puedan doler o de reciente aparición. Además, es necesario prestar atención a cambios en la apariencia de la piel que cubre estas zonas, como por ejemplo manchas, piel de naranja o inflamación.
Aquellas pacientes con antecedentes de cáncer de mama en 2 o más familiares en primer grado de consanguinidad, deben tener un examen genético independiente de la edad.
La Organización Mundial de la Salud, OMS, destaca que: “La detección a tiempo de esta enfermedad mejora la supervivencia de los casos de cáncer de mama, pero todavía hay muchos casos que se siguen diagnosticando demasiado tarde”. A su vez, el INC sugiere que la supervivencia de este tipo de cáncer puede ser hasta de un 90% cuando se detecta a tiempo.
Tratamientos disponibles para combatir el cáncer de seno
El tratamiento del cáncer de mama depende del tipo, el estadio y las características del tumor. Los más comunes incluyen:
- Cirugía (conservadora o mastectomía)
- Radioterapia
- Quimioterapia
- Terapias hormonales o biológicas
En la Clínica del Occidente, los pacientes cuentan con tecnología de última generación que permite reducir la cantidad de sesiones de radioterapia, minimizando el impacto en los tejidos sanos y optimizando los tiempos de tratamiento.
Preguntas frecuentes sobre el cáncer de mama
Estas dudas suelen surgir cuando hablamos de esta enfermedad. Resolverlas puede ayudarte a tomar decisiones informadas y dar el primer paso hacia la detección oportuna.
¿Qué alimentos debe consumir un paciente con cáncer de mama durante el tratamiento?
Especialistas coinciden en que una buena alimentación combinada con el ejercicio ayudará a los pacientes a estar más fuertes durante y después del tratamiento oncológico, recomendando:
- Alimentos ricos en fibra como cereales, frijoles y legumbres.
- Alimentos con vitamina D como hígado de res, queso y yema de huevo.
- Grasas de buena calidad como aceite de oliva, frutos secos o aguacate.
¿Todas las masas en el pecho son cáncer?
No. Muchas son benignas, pero siempre deben ser evaluadas por un profesional.
¿Los hombres pueden tener cáncer de mama?
Sí, aunque es poco frecuente. Representa aproximadamente el 1% de los casos.
¿La mamografía duele?
Puede ser incómoda, pero no debe causar dolor intenso. Es un procedimiento rápido y muy útil.
¿Puedo tener cáncer de mama sin síntomas?
Sí. Por eso son fundamentales los chequeos y exámenes de imagen regulares.
¿El cáncer de mama se puede prevenir completamente?
No del todo. Aunque mantener hábitos saludables ayuda a reducir el riesgo, no elimina por completo la posibilidad de desarrollar la enfermedad. Por eso, la detección temprana sigue siendo fundamental para mejorar las probabilidades de recuperación.
El cáncer de mama forma parte de un conjunto más amplio de enfermedades que afectan el funcionamiento normal del cuerpo. Si te interesa comprender mejor cómo se desarrollan estas patologías y cuáles son sus características generales, consulta nuestra guía sobre el cáncer.
Atención especializada en cáncer de mama
En la Clínica del Occidente trabajamos para que cada paciente acceda a un diagnóstico oportuno, un tratamiento personalizado y una atención humanizada. Contamos con:
- Unidad especializada en Oncología con equipos de última generación.
- Especialistas en imagenología, cirugía oncológica, radioterapia y quimioterapia.
- Procesos ágiles para facilitar el acceso al diagnóstico y tratamiento.
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