Síntomas del cáncer de pulmón: todo lo que debes saber

El cáncer de pulmón es una afección que surge cuando las células anormales del pulmón crecen sin control y forman tumores. Según la OMS, esta enfermedad es una de las principales causas de mortalidad por cáncer en todo el mundo, y Colombia no es una excepción. A pesar de que el cáncer de pulmón se puede prevenir en gran medida adoptando hábitos saludables y eliminando factores de riesgo, como el tabaquismo, su incidencia en Colombia sigue siendo preocupante.

Te invitamos a leer nuestro artículo, donde el Doctor Mark Lagos, oncólogo, radio terapeuta y epidemiólogo, nos proporciona información valiosa y actualizada sobre el cáncer de pulmón en Colombia, incluyendo sus causas, factores de riesgo, opciones de tratamiento y prevención. En nuestra Clínica, nos esforzamos por brindar recursos útiles que puedan ayudarte a tomar decisiones informadas sobre tu salud y bienestar. ¡No te lo pierdas!

Tipos de cáncer de pulmón

Existen dos tipos principales de cáncer de pulmón: el carcinoma de pulmón de célula pequeña y el carcinoma de célula no pequeña.

Carcinoma de pulmón de célula pequeña (CPCP)

Conocido como cáncer de pulmón microscópico, representa alrededor del 15% de todos los cánceres de pulmón y se caracteriza por su rápida propagación y su tendencia a extenderse a otros órganos del cuerpo. Este tipo de cáncer se asocia con el tabaquismo y puede tratarse con quimioterapia, radioterapia y cirugía.

Carcinoma de célula no pequeña (CCNP)

Este tipo de cáncer de pulmón es más común y constituye aproximadamente el 85% de los casos. El carcinoma de célula no pequeña se divide en varios subtipos, como el adenocarcinoma, el carcinoma de células escamosas y el carcinoma de células grandes, cada uno con características únicas y tratamientos diferentes.

• Adenocarcinoma es el subtipo más común de carcinoma de célula no pequeña y generalmente se encuentra en personas que nunca han fumado.
• Carcinoma de células escamosas se relaciona principalmente con el tabaquismo y el consumo de alcohol.
• Carcinoma de células grandes es un subtipo menos común que se propaga rápidamente y puede ser difícil de tratar.

Causas y factores de riesgo asociados al cáncer de pulmón

Si bien la causa exacta de cada caso de cáncer de pulmón es desconocida, hay una serie de factores de riesgo que se han asociado con este padecimiento. Debido a que es una enfermedad compleja y con múltiples factores que pueden contribuir a su desarrollo. A continuación, te presentamos algunos de los más comunes:

Tabaquismo

El factor de riesgo más conocido es el tabaquismo, ya que fumar es una causa importante de cáncer de pulmón. Si bien no todos los pacientes con cáncer de pulmón son fumadores, muchos de ellos han fumado en algún momento de sus vidas o continúan haciéndolo.

Humo de segunda mano

La exposición al humo de cigarrillo de otras personas también puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, especialmente en lugares con alta contaminación del aire.

Exposición al radón

Este gas radiactivo se encuentra naturalmente en el suelo y las rocas. en la tierra y puede acumularse en espacios cerrados, como casas y oficinas. La inhalación de este gas puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.

Exposición al asbesto

Esta sustancia se utiliza en la construcción y otras industrias y su inhalación puede causar cáncer de pulmón y otros problemas respiratorios si se inhala.

Exposición a productos químicos y contaminación del aire

La inhalación de ciertos productos químicos como el arsénico, emisiones de diésel, sílice, cromo y la exposición a la contaminación del aire también se han relacionado con un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad.

Aunque es poco común, hay personas que nunca han fumado y han sido diagnosticadas con cáncer de pulmón. Esto sugiere que pueden existir otros factores de riesgo desconocidos que también pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad. Además, ciertos cambios genéticos en el ADN también pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón. Es importante conocer estos factores de riesgo y tomar medidas preventivas para reducir la probabilidad de desarrollar esta enfermedad.

Síntomas del cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón es una patología compleja que puede ser difícil de diagnosticar debido a que los síntomas que presenta son muy inespecíficos. A continuación, presentamos algunos de los síntomas más comunes que se pueden presentar en pacientes con cáncer de pulmón:

• Tos persistente que empeora con el tiempo
• Dolor en el pecho
• Dificultad para respirar
• Tos con esputo o con sangre
• Sensación de cansancio permanente
• Pérdida de peso sin causa aparente
• Malestar general
• Neumonías a repetición
• Aumento de los ganglios en la caja torácica

Además, pueden presentarse síndromes como el síndrome de Horner, que causa parálisis facial y disminución del tamaño de la pupila, y el síndrome de vena cava, que provoca edema facial y dificultad para respirar.

Es importante destacar que estos síntomas no son específicos del cáncer de pulmón y pueden presentarse en otras enfermedades, pero si se presentan de manera repetitiva o se agravan con el tiempo, es recomendable buscar atención médica para descartar la presencia de cáncer de pulmón. 

Es fundamental realizar exámenes preventivos, especialmente si se tienen factores de riesgo como fumar, tener antecedentes familiares o exposición a sustancias químicas.

Manifestación de los síntomas del cáncer de pulmón

No existe un tiempo establecido para la manifestación de los síntomas ya que esto depende de varios factores, como:

• Factor de riesgo al que se está expuesto.
• Tiempo bajo el que se está expuesto.
• Frecuencia con la que se está expuesto.
• Tipo de carcinoma.
• Tipo histológico.
• Grado histológico.
• Grado de diferenciación.

Es importante aclarar que el tipo de carcinoma de pulmón también puede influir en el tiempo de manifestación de los síntomas. Por ejemplo, el carcinoma de pulmón de células pequeñas suele crecer y propagarse más rápidamente que otros tipos de carcinoma de pulmón, lo que significa que los síntomas pueden aparecer más rápidamente. En cambio, el carcinoma de pulmón de células no pequeñas puede tardar más en manifestarse.

La agresividad del cáncer de pulmón y su relación con la supervivencia

El cáncer de pulmón puede ser una enfermedad muy agresiva, cuya gravedad depende del tipo y del estadio de la enfermedad. Según el Observatorio global de cáncer (GLOBOCAN), en función de la tasa de supervivencia a cinco años, se puede decir que el cáncer de pulmón microscópico es mucho más agresivo que el carcinoma de célula no pequeña. En términos generales, las tasas de supervivencia a cinco años según el tipo y estadio de la enfermedad pueden ser:

• Cáncer de pulmón microscópico: la tasa de supervivencia sería de 6% después de cinco años.
• Carcinoma de célula no pequeña: la tasa de supervivencia a cinco años es del 23%.
• Carcinoma de célula no pequeña en estado localizado: la tasa de supervivencia a cinco años es del 60%.
• Cáncer de pulmón microscópico en estado localizado: a tasa de supervivencia a cinco años es del 29%.
• Carcinoma de célula no pequeña en estado regional: la tasa de supervivencia a cinco años es del 33%.
• Cáncer de pulmón microscópico en estado regional: la tasa de supervivencia a cinco años es del 15%.

Por lo tanto, podemos concluir que la agresividad del cáncer de pulmón está estrechamente relacionada con el tipo y el estadio de la enfermedad. Es fundamental que los pacientes diagnosticados con cáncer de pulmón reciban un tratamiento adecuado y personalizado para mejorar su calidad de vida y aumentar su tasa de supervivencia.

Tratamientos para los síntomas del cáncer de pulmón

El tratamiento del cáncer de pulmón puede ser una tarea difícil, pero hay opciones disponibles para los pacientes que sufren esta enfermedad. Es importante destacar que el enfoque multidisciplinario es crucial en la elección del tratamiento. A continuación, se presentan los tratamientos más comunes disponibles para el cáncer de pulmón:

• Cirugía

La cirugía es a menudo la opción preferida en los casos de cáncer de pulmón en estadios tempranos. El objetivo es extirpar el tumor y cualquier tejido circundante que pueda estar afectado.

• Radioterapia

La radioterapia también puede ser una opción para los pacientes con cáncer de pulmón en estadios tempranos. En los casos más avanzados, el tratamiento concomitante o concurrente con radioterapia y quimioterapia puede ser más efectivo.

• Quimioterapia

Este tipo de tratamiento se utiliza en casos avanzados y se administra de forma intravenosa. La quimioterapia también puede ser utilizada en conjunto con la radioterapia.

• Terapias dirigidas 

Las terapias dirigidas son cada vez más utilizadas en el tratamiento del cáncer de pulmón. Estas terapias se basan en la biología molecular y las pruebas genéticas para diferenciar los diferentes tipos de cáncer de pulmón. Al hacer un perfil genético y citogenético de cada carcinoma de pulmón, los médicos pueden determinar qué medicamentos son más efectivos para cada paciente.

Entre los tratamientos dirigidos disponibles para el cáncer de pulmón se incluyen los inhibidores de Carrasco, los inhibidores del factor de crecimiento, los inhibidores de Delena LK, los inhibidores del gen red, los inhibidores del Emmett, los inhibidores del virus del factor viral y los inhibidores del gen rojo uno. Cada uno de estos tratamientos está dirigido a un tipo específico de cáncer de pulmón, lo que significa que la elección del tratamiento dependerá del perfil genético del paciente.

Es importante destacar que la elección del tratamiento dependerá en gran medida del estadio de la enfermedad en el momento del diagnóstico. En resumen, el cáncer de pulmón puede ser difícil de tratar, pero hay tratamientos disponibles que pueden ayudar a los pacientes a lidiar con esta enfermedad.

Prevención para la aparición de síntomas del cáncer de pulmón

Hay una serie de medidas que se pueden tomar para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. A continuación, se presentan algunos consejos importantes para prevenirlo:

• Dejar de fumar: 

El tabaquismo es la principal causa de cáncer de pulmón. Por lo tanto, dejar de fumar es la medida más importante que se puede tomar para prevenir esta enfermedad. Si necesitas ayuda para dejar de fumar, consulta a tu médico o a un especialista en adicciones.

Evitar la exposición al humo de segunda mano: 

El humo de segunda mano también puede ser perjudicial para la salud pulmonar y puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Por lo tanto, es importante evitar la exposición al humo de segunda mano tanto como sea posible.

Evitar la exposición a sustancias químicas peligrosas: 

La exposición a ciertas sustancias químicas, como el amianto y el radón, puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Si trabajas en una industria que utiliza sustancias químicas peligrosas, asegúrate de seguir las medidas de seguridad adecuadas y utiliza equipo de protección personal.

Mantener una buena salud pulmonar: 

Mantener una buena salud pulmonar es importante para prevenir el cáncer de pulmón. Realizar ejercicio físico regularmente, comer una dieta saludable y evitar la contaminación ambiental pueden ayudar a mantener los pulmones sanos.

Realizar exámenes de detección temprana:

Si tienes un alto riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, como por ejemplo, si eres fumador o has estado expuesto a sustancias químicas peligrosas, es importante que te realices exámenes de detección temprana, como una radiografía de tórax o una tomografía computarizada de baja dosis. Esto puede ayudar a detectar el cáncer de pulmón en sus primeras etapas, cuando es más tratable.

Para finalizar, podemos afirmar que el cáncer de pulmón es una enfermedad grave que puede tener un impacto significativo en la vida de quienes la padecen y de sus seres queridos. Sin embargo, con el diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, es posible mejorar las perspectivas de supervivencia y calidad de vida.

Si estás preocupado por algún síntoma o tienes antecedentes de tabaquismo, es importante que programes una cita con un médico especialista en pulmones para una evaluación exhaustiva. 

La Clínica del Occidente cuenta con un equipo de profesionales altamente capacitados y una amplia gama de servicios para el diagnóstico y tratamiento del cáncer de pulmón.

No dudes en ponerte en contacto con nosotros para programar una cita o para obtener más información sobre nuestros servicios. 

Recuerda, la detección temprana puede marcar la diferencia en la lucha contra el cáncer de pulmón.

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